Största prissumman någonsin inom damgolfen

Det är inte många år sedan du behövde komma bland de tio främsta för att gå plus på damernas Europatour.
När det nu är dags att pegga upp i US Women’s Open är verkligheten en annan. Prissumman är den största i damgolfens historia.

– Så klart medför det en enorm press. Sedan gäller det att ta sig till USA för att verkligen kunna leva på det, sa proffsspelaren Viva Schlasberg när vi träffades under Helsingborg Open 2014.
Samma år avslutade Golfstore-Pron Karolina Bohlin sin karriär som proffspelare på touren.
– I många år var det herrgolfen som fick uppmärksamheten, vilket gjorde att prispengarna skiljde sig enormt. Men det är inget man kan påverka som spelare, och därför försökte jag fokusera på att jag fick göra det jag tyckte var allra roligast, samtidigt som jag fick resa och uppleva nya länder och träffa många fantastiska människor. Det gjorde att pengarna inte blev primära. Det var ett sätt att försköna verkligheten för mig själv, men som också gjorde det roligare att spela.

Men de senaste tio åren har det hänt mycket inom damgolfen. De stora pengarna inom golfen återspeglas nu även på damsidan, och inte minst under årets US Open.
När tävlingen går av stapeln på Lancaster Country Club är den totala prispotten 12 miljoner dollar – den största någonsin inom damgolfen.
Det kan jämföras med senast som tävlingen spelades på samma bana, 2015, då prissumman låg på 4,5 miljoner.
Det året vanns tävlingen av en 20-årig In Gee Chun som spelade sin första tävling någonsin utanför Sydkorea. De senaste åren har hon återvänt frekvent för att stötta den välgörenhetsverksamhet som hon startade efter segern. Avkastningen har gjort att sydkoreanskan kunnat bidra med hela 470 000 dollar i stipendier som hjälper lokala ungdomar i Lancaster till universitetsutbildning.
Det är ett bra exempel på hur pengar kommit in i damgolfen och hjälper spelet att, över gränser, stärka samhället.

2015 slogs det rekord när 135 000 fans besökte tävlingen. Det är en siffra som förväntas överträffas i år då även fler spelare än någonsin tidigare försökt kvala in till det slutliga startfältet om 156 spelare.
De flesta av de som kommer till start spelar banan för första gången. Dock är det givetvis inte första gången för Chun, som till dags datum hunnit vinna tre majortävlingar. Det är tillsammans med Sveriges Anna Nordqvist flest i startfältet.
– Det är fantastiskt att det kommit in mer pengar i damgolfen, och effekterna det leder till, med ökad konkurrens och intresse för spelet. Samtidigt tror jag fortfarande att de bästa motiveras av den sportsliga framgången. De vill vinna och pengarna är en bonus, säger Karolina.

Betydligt fler kan nu livnära sig även via spel på Europatouren. Men det finns ett moraliskt dilemma. I mångt och mycket är det den saudiska statens investeringsfond PIF som via oljebolaget Aramco pumpat upp prissummorna.
– Som spelare blir det roligare om man fokuserar på det man kan påverka, det vill säga golfspelet… säger Karolina.