Mord och mörka historier: Berättelsen om US Open-banan

Men det är både dyrt och tidskrävande att bygga en golfbana. Den en gång så rike Lang blev fattigare och fattigare och snart blev det uppenbart att Trattner dragit in honom i en ond spiral av skulder. Bara två år in i projektet stod Lang på ruinens brant och tvingades välja mellan att sälja företaget som gjort honom rik eller marken i vilken han plöjt ned sina pengar. Lang, som blivit som besatt av banan valde att göra sig av med sitt företag.

Mord och hemliga löften

Nästa steg var att att marknadsföra projektet och därför kontaktades det amerikanska golfförbundet i hopp om att få arrangera USA:s största tävling, US Open. Förbundet lovordade banprojektet, men för att arrangera tävlingen behövdes mer yta. I utbyte mot ett löfte om att få stå värd för US Open lånade därför Lang 80 nya miljoner kronor, och köpte marken som behövdes.

Kanske trodde man på det amerikanska golfförbundet aldrig att Lang skulle skrida till verket med lånet, för aldrig tidigare hade man gjort liknande överenskommelser, där man lovat bort sin största tävling till en bana som inte ens var färdigbyggd. Men detta var bara den första av många märkliga uppgörelser.

2006 var det äntligen dags att öppna banan. Men det betydde inte på något sätt guld och gröna skogar. Istället omgärdades banan av svarta rubriker. För i januari samma år greps Steve Trattner för mordet på sin fru.

Hon hade bett om att skiljas. Han svarade med att sätta händerna runt hennes hals och dunka hennes huvud i marken. Efter mordet täckte han över henne med en filt och gick och lade sig för att sova. När Trattner vaknade efterföljande dag gav han parets två barn frukost och gjorde dem redo för skolan. Han ringde inte polisen förrän på eftermiddagen. För att det skulle se ut som ett självmord placerade han sömntabletter intill hustruns döda kropp – men polisen gick inte på det tricket. Han greps och dömdes till 35 års fängelse.

Skuldsatte sig för att nå drömmen

Samtidigt var den nu så djupt skuldsatte Lang ivrig att öppna banan för spel och en första återbäring. Gästerna blev visserligen fler och fler, men ännu hade man inte arrangerat den där tävlingen som verkligen skulle sätta Erin Hills på kartan.

Visserligen hade man 2009 stått värd för anrika amatörtävlingen Public Links Championship, men förbundet ville se ytterligare förbättringar och fler miljöinvesteringar krävdes. Med det sagt fick Lang återvända till banken. Den stora skillnaden var att banken inte längre bedömde Lang som en tillförlitlig låntagare.

Det är här en man vid namn Andrew Ziegler kom in i bilden. Ziegler ville precis som Lang få US Open till Wisconsin. Han menade att det amerikanska förbundet i grunden aldrig haft intentionen att förlägga US Open på banan, utan bara höjde och höjde kraven. Därför beslutade han sig för att till en prislapp på 100 miljoner kronor köpa banan av Lang. Han genomförde nu de sista förbättringarna i utbyte mot att förbundet signerade ett avtal om att Erin Hills skulle få arrangera tävlingen. Förbundets motkrav var att varken Langs eller Trattners namn skulle finnas på kontraktet. På så vis kunde drömmen leva vidare, och när US Open 2010 spelades på Pebble Beach offentliggjordes 2017 års spelplats: Erin Hills.

Bob Lang var där för att titta på tävlingen, men bjöds inte in till några officiella tillställningar. Samtidigt fick Steve Trattner se tävlingen från en fängelsecell tre kvarts bilfärd från Erin Hills.

När det nu är dags för nästa stortävling, US Women’s Open, har han hunnit fylla 62 år. Även denna gång ser han tävlingen från sin fängelsecell.