Från "Golfkul" till framtidens stjärnor

Golfen är het. Och i många länder sker ökningen främst av unga spelare. Fler pojkar än någonsin spelar golf, och i vissa regioner ökar även antalet tjejer – en grupp som golfen historiskt sett haft svårt att attrahera.

Linda Forsberg är Golfstore-Pro och junioransvarig på framgångsrika Landeryds Golfklubb. Kort före vårt samtal har hon blivit kontaktad av Tysklands PGA för att föreläsa om juniorutveckling. Det är ingen slump, Landeryd prenumererar i stort sett på förstaplatserna på Sveriges juniorrankingar. Men Linda är snabb med att poängtera en sak: utan bredd finns ingen topp. Och det är just bredden, de drygt 200 juniorerna i träning, som är klubbens ryggrad.

Ingen elit utan en stark bredd

Utöver de 200 juniorerna finns även omkring 60 barn i gruppen “Golfkul” för de allra yngsta under åtta år, samt ett “Future Team” med cirka 60 tävlingsspelare.

– Golfkul är vår instegsverksamhet för barn som precis börjar upptäcka golfen under lättsamma former. Där är det färre träningstillfällen och stort fokus på att ha roligt, med koordinationsövningar och slag på plastbollar, som är lättare och enklare att få upp i luften, säger Linda och fortsätter:

– Det gör att även de allra yngsta barnen får känna att de kan slå över en bunker. Barnen får vara kvar i gruppen tills de fyller åtta år, men om de är redo att spela tidigare kan de flyttas upp till den ordinarie träningen innan dess.

Hur tidigt får man lov att ta med sitt barn till golfklubben?

– Det kan man egentligen göra så fort barnet kan stå upp. Däremot skulle jag säga att de behöver vara sex år för att kunna vara med i Golfkul, annars blir det lätt mer barnpassning än golf. Men jag rekommenderar verkligen att man innan dess tar med en plastklubba och kanske en innebandyboll, som är både lätt och rolig att spela med.

När vi tittar lite högre upp i åldrarna, där barnens egna intressen och viljor börjar styra mer, ser Linda tydliga trender bakom golfens ökade popularitet.

Otroligt mycket handlar om kompisrelationer. Ofta är det någon som kanske spelar fotboll eller går i samma klass som tar med en kompis till golfen.

Nya golfare refererar väldigt ofta till en son, dotter eller vän. Det finns nästan alltid en kontaktpunkt som introducerat dem till spelet. Därför ger vi dem ofta i uppgift att ta med en kompis som aldrig tidigare spelat golf.

Så lockar Landeryd tjejer till golfen

En stor del av framgången på Landeryd handlar också om att skapa miljöer som stimulerar och gör det roligt för de yngre att vistas på golfklubben. Det kan handla om fysiska platser, men kanske framförallt om en inkluderande atmosfär för människor med olika behov.

– Vi ser väldigt olika beteendemönster när det kommer till killar och tjejer. Jag har frågat och lyssnat mycket på våra yngre golfare. Killarna har ofta idoler, som Ludvig Åberg eller andra stjärnor de kan se på tv och följa i digitala miljöer. Deras golfintresse följer med dem hem, säger Linda och berättar sedan om hur tjejerna ofta eftersöker något helt annat.

– Så är det inte alls på tjejsidan. Visst säger någon enstaka att Linn Grant är deras förebild, men många fler säger Meja Örtengren, som är vår bästa spelare på klubben. Ännu fler nämner sedan sin mamma eller pappa, eller sin juniortränare på klubben. Tjejerna vill ha förebilder inom räckhåll. Den skillnaden mellan killar och tjejer ter sig på många olika sätt, ett exempel är att många killar följer varandras resultat på Golf GameBook och har stenkoll på exakt vilken putter Rory McIlroy använder, medan tjejerna knappt vet vilken putter de har i sin egen bag. Man tycker helt enkelt att golf är kul av olika anledning, och därför är det viktigt att vi ständigt erbjuder olika saker för dem.

Träning sker gruppvis, men med tjejerna träffas man ofta tillsammans i större grupper.

– Det gör att man blir en i gänget och inte känner sig så liten och osedd som man kanske skulle göra annars, berättar Linda innan hon går in på den kanske största anledningen till tjejsuccén på Landeryd; att tjejer i takt med att de blir äldre ofta blir tränare för de yngre tjejerna.

Det kan vara tjejer som aldrig kommer att se sig själv som tävlingsgolfare, men som älskar att spela golf. När de får frågan om att bli ledare blir de väldigt glada, och blir då den förebild de själva en gång hade.

Samtidigt lär de sig massor om sin egen golf, delar med sig till de yngre, och får ännu roligare med golfen.

Ledarskap och gemenskap i fokus

Vid ett flertal tillfällen har klubbens juniorer fått se internationell proffsgolf på nära håll. Givetvis resulterar även detta i nya idoler och drömmar.

I dag har Landeryd 117 kvinnliga juniormedlemmar i åldern 0-21 år. Den allra bästa heter Meja Örtengren. Hon är bland de allra bästa amatörgolfarna i världen. Troféer är kul, men på Landeryd vet man att den lysande toppen bara är så stark som den breda basen under den.

– Det är ofta vid 13-14 års ålder som man väljer om man spelar golf för skojs skull eller om man vill tävla. De som vill tävla är jämnt på klubben för att träna och bli bättre. Det är de andra vi jobbar hårdast för att behålla.

– Vi har lyckats när en människa stannar kvar i golfen för alltid, snarare än när han eller hon tävlar några år och sedan slutar helt.