“Det är en aning diskriminerande”
Marco van Noort bytte volleyboll mot golf. Men med den nyvunna hobbyn fanns också en utmaning. Marco är vänsterhänt och bra golfutrustning var svår att få tag i. Han bestämde sig därför för att ta saken i egna händer och öppnade Golfstore-butik.
– En av fem golfare i Nederländerna är vänsterhänta, men andelen utrustning för vänsterhänta motsvarar inte detta. Lite diskriminerande är det allt, säger han.
Marco spelade volleyboll i den nederländska förstadivisionen, men olika skador påtvingade ofrivilliga uppehåll i volleybollträningen för både Marco och hans lagkamrater. Men inget ont som inte har något gott med sig, uppehållen lade grunden till en ny passion.
– Vi försökte hitta nya hobbies, började med tennis, men det var inte vår grej och vi fastnade istället för golfen. Fyra av de sex i laget som började då, spelar fortfarande mycket golf. Att få vara utomhus var viktigt, och att det fanns en möjlighet att utvecklas och bli bättre. När det började gå utför med volleybollen så var det kul att kunna utvecklas inom en annan sport.
Men Marco upptäckte ganska snabbt ett problem med sin nya hobby. Som vänsterhänt var det svårt att hitta klubbor, vilket ledde till att han så småningom själv öppnade golfbutik. Och det har ju gått bra, idag driver han flera Golfstore-butiker i Nederländerna där han även är verksam som tränare.
– Det är fortfarande inte jättelätt att hitta vänsterklubbor för barn, säger han och fortsätter:
– Det finns en fördel med att vara vänsterhänt tränare. Och det är att du kan undervisa högerspelare spegelvänt på drivingrangen, så att ni står mittemot varandra.
När vi slår oss ned för att spela in podcasten under Golfstores Winter Meeting kan jag inte missa The Open-logon på Marcos tröjärm. Han berättar att han ofta besöker Scottish Open, som alltid spelas veckan innan majortävlingen, och sedan ofta stannar kvar för att titta på träningsdagarna som leder fram till torsdagens första slag.
– Det som fick mig att verkligen fastna för spelet golf var att se riktigt bra golfslag. Svingen är ju en komplex rörelse som både rör sig lod- och vågrätt. Sedan är jag vänsterhänt och att se bra slag av vänsterhänta ger mig ett extra leende på läpparna. Jag blev speciellt intresserad av Phil Mickelson.
– Under Scottish Open fick jag möjlighet att stå bara ett par meter bakom honom när han slog väldigt vackra “stingers” med järntvåan. Det var ett ögonblick jag njöt av.
Marco brinner för att fler ska få njuta av spelet, och vill gärna att golf i Nederländerna ska bli mer som i Skottland där det är en naturlig del av kulturen.
– Det är helt annorlunda mot i Nederländerna där vi bara har runt 400 000 golfare på 17 miljoner invånare. Man måste ha ett certifikat som visar att man både lärt sig reglerna och kan spela till en viss standard. Så är det inte i alla länder. Vi är ett litet land med många regler. Det skapar exkludering.
– Frågar du snittpersonen i Nederländerna vilken bild de har av spelet golf så säger de flesta att “det är för eliten”.
Vad görs för att ändra på den bilden?
– Vi försöker sänka tröskeln in i spelet genom att prata om vad golf faktiskt är. Vi använder sociala medier men skapar också aktiviteter på våra drivingranger, med Trackman-maskiner och en mindre bar. Det har gjort att vi kan attrahera en ny, yngre och mer social, målgrupp som inte nödvändigtvis går ut på banan för att spela utan istället har kul på drivingrangen.
Du hittar The Golfstore Podcast där poddar finns.