Hovland-effekten – så nådde han toppen

Eirik Gulbrandsen och Espen Hestø är i dag del av ett stort team med fem PGA-tränare på Haga Golfklubb utanför Oslo.
I unga dagar tävlade de båda mot Norges blivande superstjärna Viktor Hovland. Hur bra var han då, och vad var det som gjorde att han trots Norges kalla klimat utvecklades till att bli en av världens absolut bästa golfare? I det senaste avsnittet av The Golfstore Podcast djupdyker de båda vännerna i ämnet – och vilken betydelse Hovland haft för golfintresset i Norge.

Espen minns tillbaka på en juniortävling för ett par år sedan, då han var på plats med sina adepter. Ryktet spred sig snabbt om att Viktor Hovland också var där, och stod och tränade på korthålsbanan.
– Vi höll på med en träningsrunda inför tävlingen, men mina juniorer gick av banan för att ta en bild på Viktor Hovland. Han är verkligen en stor förebild.
Kompisen och kollegan Eirik fyller i:
– Viktors framgångar har påverkat intresset för golf i väldigt hög grad. Jag scrollade igenom mitt Instagram-flöde häromdagen och såg en lista där experter tippade majorvinnare för 2024. Alla hade med Viktor bland sina fem favoriter. Det gör oss väldigt stolta och det är otroligt speciellt för oss som har så kort säsong.
– Det avspeglar sig också i vilken utrustning juniorerna vill ha. Jag vet inte hur många puttergrepp jag bytt till samma som Viktor använder.

Just den korta säsongen, vilken betydelse den har och hur man faktiskt kan dra nytta av den är en viktig fråga för norska golftränare.
– På klubben har vi två studios som vi använder för privatlektioner och runt hörnet har vi en inomhusanläggning med 12 simulatorer. På sommaren har vi även TopTracer installerat på drivingrangen. Dessa är ovärderliga verktyg som gör träningen roligare, säger Eirik innan Espen tar vid.
– Vi periodiserar också träningen. Vi delar upp vinterträningen i tre faser. I november börjar vi med fokus på fysiken, med mycket gym och snabbhetsträning. Vi följer upp med en fas där vi fokuserar på fundament som grepp, balans och uppställning för att svinga på ett mer konsekvent sätt. Sista fasen av vinterträningen är att få den grundläggande rörelsen att sitta och gå att lita på när det väl är dags att ge sig ut på banan och scora. Detta kan ta tid, men tekniken ska vara så naturlig att det är precis som att knyta skosnörena.
– I slutet av mars skiftar vi fokus till vad som händer ute på banan, med bollflykter, förberedelser och rutiner inför slag.

Ofta är resan till USA med spel på college ett förberedande steg inför att så småningom ta sig an proffslivet. Bland collegecoacher har skandinaver ett rykte om sig att både vara väldigt tekniskt välskolade och ha en träningsdisciplin som överträffar amerikanernas.
Viktor Hovland var en av många med det ryktet och hans väg till golfens största scen gick via studier på Oklahoma State University.
– Redan innan han åkte över så var han en riktig tävlingsmänniska. Jag minns en juniortävling vi spelade tillsammans där jag ville ha lättnad för tillfälligt vatten, men där Viktor sa nej, skrattar Eirik och fortsätter:
– Egentligen var det Kristoffer Ventura som var den mest lovande spelaren. Men när de närmade sig 18 år så utvecklades Viktor väldigt snabbt. För mig var det redan då sättet Viktor tränade på som gjorde den stora skillnaden. Han hade hela tiden 100 procent koll på vad han tränade på och varför. Han engagerade sig fullt ut i allt han gjorde, och hela tiden hade han ett tydligt syfte.