Kustjägaren som blev en av Sveriges starkaste tränarprofiler
Han är en av få svenskar som studerat för legendaren Mac O’Gradys. Han är också en av få svenska golftränare med förflutet som kustjägare. I det senaste avsnittet av The Golfstore Podcast berättar Niklas Eriksson om hur han använder sina erfarenheter för att bli en bättre tränare.
När vi ses under Golfstores svenska Summer Meeting på Omberg Resort är Niklas Eriksson, som alltid, nyrakad. På huvudet ligger inte ett hårstrå fel. Han är vältränad och har en hållning som skulle göra en 25-åring avundsjuk.
– Jag spelade som proffs, men tog ett år ledigt 1999. Sedan ung ålder hade jag varit intresserad av det militära, säger han.
Detta är början på ett samtal med en av Sveriges starkaste tränarprofiler.
Niklas Eriksson blev proffs tidigt. Redan vid 17 års ålder lämnade han amatörgolfen i jakt på att spela golf som levebröd. Han klarade sig ganska bra på den nordiska proffstouren, men utan att riktigt slå igenom – och efter ett misslyckat Europatourkval skulle han komma att ta ett vägval som visade sig avgörande för den fortsatta karriären.
– Nu när jag blickar tillbaka så finns det nog några situationer som ledde fram till det. Jag var 15 eller 16 år och spelade även fotboll på den tiden. Nära planen fanns ett utomhusgym och en dag när vi tränade sprang en kille förbi. Han bar en T-shirt där det stod “Kustjägarna” på ryggen. Det är motsvarande amerikanska Navy Seals.
– Han gjorde stort intryck på mig. Han utstrålade väldigt mycket självsäkerhet och jag kände att om jag skulle testa på det militära så ville jag vara som honom.
Spola fram bandet ett par år så mönstrade Niklas och tog sig så småningom vidare till just Kustjägarna.
– Ser man till vilken typ av utbildning du får i militära sammanhang är det väldigt långt ifrån den vanliga världen, säger Niklas.
Och det kom att bli en värld där han lärde sig mycket, där stor vikt ligger på mentorskap. En värld som formade honom på både ett personligt och professionellt plan.
– Lärare och instruktörer levde som de lärde. De var förebilder, och det är nog anledningen till varför jag vill vara ren och nyrakad när jag går till jobbet på morgonen.
Har tiden med Kustjägarna också påverkat hur du undervisar?
– Det tror jag. Jag vill kunna slå slagen som jag lär ut och kunna inspirera mina elever på det sättet. Sedan kan du så klart inte applicera militär disciplin på dina elever när du ger en vanlig lektion på en golfklubb… Men den tiden gjorde att jag insåg vikten av förebilder, mentorer, och kunskapen att kommunicera på ett bra sätt.
Niklas har tagit med sig kunskaperna från det militära in i golfen och till den vardag där han numera är mycket delaktig i PGA of Swedens tränarutbildningar. Han är med andra ord med och formar framtidens svenska tränare. Men han bidrar inte bara med erfarenhet från kustjägarna. Nyfikenheten är ett annat uppenbart karaktärsdrag som fört honom till hans ställning inom den svenska tränarkåren. Redan när han själv gick tränarutbildningen skapade han ett ramaskri med sin avhandling kring “bollflyktslagar”. Men avhandlingen ändrade sättet den svenska tränarkåren ser på bollstart och skruv, och därmed på sätt och vis hela golfsvingen.
Nyfikenheten var också det som förde honom till träffarna med Mac O’Grady, en tidigare proffsspelare som kom att bli legendarisk tränare.
Om lärdomarna från tiden med O’Grady och hur Niklas sparkades ut från ikonens tränarutbildning, om bollflyktslagar och mycket, mycket mer kan du lyssna på när Niklas intervjuas i The Golfstore Podcast – en podcast som både berör och gör dig till en bättre golfare.
– Som de säger inom det militära. Du behöver försätta dig själv i obekväma situationer för att bli bekväm med att vara obekväm, avslutar Niklas.